Si Neauphle m'était conté...

Mes engagements comme organiste de la paroisse, délégué à la Culture au Conseil municipal et président du Syndicat d'Initiative, ajoutés à mon profond et ancien intérêt pour l'histoire et l'art, m'ont amené dès l'adolescence à faire des recherches sur l'histoire locale, à interroger les anciens du village, à rassembler tous les documents et objets pouvant apporter leur pierre à l'édifice. L'élément déclencheur de tout ce travail a sans doute été la première tranche de restauration de l'orgue en 1969 ; par-delà les souvenirs personnels de l'organiste d'alors et grâce à la bienveillance du curé, elle a stimulé les premières investigations, trouvailles et rédactions du chercheur en herbe, l'histoire de l'orgue ouvrant tout naturellement sur celle du village. Entre la découverte fortuite des archives inédites de la paroisse dans un placard de la sacristie (1969) et l'achèvement de l'étude des riches fonds inexploités des archives communales (2001), de multiples péripéties et rebondissements ont jalonné ce parcours. L'apogée en fut sans doute l'exploitation pendant trois ans de l'incomparable Chartrier Pontchartrain et autres liasses annexes, là aussi en majorité inédits, aux Archives départementales des Yvelines(48 J), qui offrent aux chercheurs des trésors incomparables. S'ajoutent à tout cela mes collections personnelles et celles de quelques amis neauphléens, sans oublier toutes les recherches iconographiques où, là encore, fonds publics et fonds privés ont été amplement sollicités, au hasard d'heureuses et surprenantes découvertes. Les fêtes du Bicentenaire de la Révolution et de l'Europe (1989 et 1992) ont donné à la phase de recherche, puis de rédaction, son impulsion décisive, à la demande de nombreux amis et habitants de la commune, en premier rang desquels ma Mère.

Si Neauphle m'était conté, hommage au livre charmant de Sacha Guitry où l'anecdotique rejoint l'essentiel. Œuvre d'enracinement local, de cœur et de recherche des origines, mais aussi travail aux ambitions plus larges : comment la "petite histoire" permet d'appréhender la "grande" à travers une multitude d'éclairages et de jalons glanés çà et là, sans pour autant prétendre à une illusoire exhaustivité. Neauphle n'a pas été le témoin ou le théâtre d'événements d'importance nationale, et le nombre de grandes figures historiques qui se sont arrêtées dans ses murs est, sauf exception, limité. Mais les grandes dates et les importants personnages ont au moins côtoyé ce village qui, lui, n'est en rien anodin : petite capitale locale au point le plus élevé et au cœur de l'Yveline et de l'Ouest parisien, noeud routier, stratégique, administratif et commercial pendant de longs siècles, petite communauté exemplaire dont le rayonnement demeure encore de nos jours. Histoire sociale et humaine s'il en est, loin de tout rêve passéiste et repli frileux, faisant intervenir des hommes, des situations, des lieux qui, par-delà les siècles, nous touchent et nous parlent encore aujourd'hui.

Marc Leroy